定義：表面工程是指利用各種表面處理、表面涂層和表面改性技術作用于材料或工件的表面以獲得預想的性能。
表面工程包含了從設計、選材、表面處理工藝、表層質量控制與檢測、工程應用以及失效分析等，是一個系統工程。

模具表面強化的目的：
⑴、提高模具表面的硬度、耐磨性、耐蝕性和抗高溫氧化性能，大幅度提高模具的使用壽命。
⑵、提高模具表面抗擦傷能力和脫模能力，提高生產率。
⑶、采用碳素工具鋼或低合金鋼，經表面涂層或合金化處理后，可達到或超過高合金化模具材料甚至硬質合金的性能指標，不僅可大幅度降低材料成本，而且可以簡化模具制造的加工工藝和熱處理工藝，降低生產成本。
⑷、可用于模具的修復，尤其是電刷鍍技術可在不拆卸模具的前提下完成對模具表面的修復。
⑸、可用于模具表面的紋飾，以提高其塑料制品的檔次和附加值。

常用的表面處理技術：
⑴、化學熱處理 ：滲碳、滲氮、碳氮共滲、滲硼、滲金屬；
⑵、熱噴涂；
⑶、電鍍與化學鍍→電刷鍍；
⑷、高能束改性（激光淬火、激光熔覆、電子束淬火、電子束熔覆、離子注入－浸沒式等離子注入技術）；
⑸、氣相沉積（PVD   CVD）；
化學熱處理是指將鋼件置于一定的活性介質中保溫，使一種或幾種元素滲入其表層，以改變其成分、組織和性能的熱處理工藝。